Otavalo

Du 31 décembre 2016 au 2 janvier 2017 :

Pour ce dernier jour de l’année 2016, on se lève de bon matin (4h30 !) et on va voir le grand marché aux animaux du samedi. Mais pour éviter les touristes et assister aux ventes, il faut arriver tôt ! On s’y rend à pieds et on assiste à l’installation des vendeurs qui, avec leur camion déchargent vaches, porcs, chevaux, chèvres et moutons. C’est l’effervescence, les futurs acheteurs tournent déjà autour des animaux essayant de repérer la bonne affaire ! On observe des mamies se faire traîner par leurs veaux récalcitrant et les acheteurs de porcs repartir avec un bruyant camarade ! On déambule avec le soleil qui se lève, on est les seuls touristes pour l’instant. Les locaux ne sont pas avares de sourires et les costumes andins commencent à pointer leurs nez, entre tissus colorés, chapeaux et ponchos ! Vers 7 heures, on passe à une autre partie du marché : les petits animaux. On zigzag entre les vendeurs de poulets, lapins et cochons d’indes ! On finit cette balade par les stands de nourriture et on s’arrête pour goûter à du porc grillé encore entier et du « mote » (sorte de gros maïs) bouilli.

On continue cette matinée par le marché d’artisanat situé plus dans le centre d’Otavalo, c’est apparemment un des plus grand d’Equateur voir d’Amérique du sud. En ce samedi, les stands s’étalent sur toute la place principale et des dizaines de rues alentour. Il y a de tout : des étoffes, des pulls, des gants, des bonnets, des écharpes, des bijoux, des sculptures en bois, des instruments de musique… On s’y perd tant le labyrinthe est grand ! Le soir, pour célébrer la nouvelle année, on rejoint Matthieu et Fanny ainsi que 3 françaises pour aller boire un verre dans un des derniers bars ouverts après minuit ! Les habitants dans la rue brûlent des poupées représentant l’année passée, (caricatures de personnages célèbres ou fictifs) et s’amusent à sauter par-dessus le feu !

Le premier janvier est une journée calme pour nous sans visite ni randonnée ! On reprend des forces car le lendemain, on part visiter la lagune de Cuicocha dans le parc naturel de Cotacachi. Après un bus et un taxi partagé, on commence la balade qui longe la crête sur tout le tour de la lagune. On mange après 2 heures de marche avec un superbe point de vue et encore 2 heures sont nécessaires pour compléter la boucle de 14 kilomètres. On est quand même à 3300 mètres d‘altitude !